Test 4K Ultra HD Blu-ray : Chevalier (2001)

Synopsis

Au Moyen Age, on ne peut devenir chevalier que si l’on est né noble… William le sait, mais il rêve quand même. Lorsque le seigneur dont il est l’écuyer décède, le jeune homme y voit comme un signe. Il enfile l’armure, s’invente un passé et devient le très titré Ulrich Von Lichtenstein de Gerlderland.

 

NB : Les comparatifs image (compression .jpg, 8-bit) sont strictement à usage illustratif et sont non représentatifs de ce que l'Ultra HD Blu-ray diffusera sur votre écran UHD HDR calibré.

Afin de mettre en évidence l'utilisation concrète du Wide Color Gamut (WCG) sur cette édition (voir tutoriel ici), les pixels qui se situent dans la gamme standard/BT.709 (confinés à l'intérieur du petit triangle REC.709) vous sont présentés ici entièrement désaturés. A l'inverse, ceux faisant partie de la gamme élargie BT.2020, exclusive au disque 4K Ultra HD Blu-ray (qui s'étendent à l'extérieur du petit triangle REC.709) vous sont présentés en couleur :

🐴⚔️ « Maître des mille lances, dans 2 minutes, vous combattez à l'épée. »

Chevalier (2001), signé Brian Helgeland, est un tour de force audacieux qui mêle l’éclat des joutes médiévales au souffle brûlant du rock des années 70 et 80. Produit par Todd Black, ce film emporte le spectateur dans une chevauchée effrénée portée par un Heath Ledger incandescent, prêt à briser les chaînes d’un destin tracé par la naissance.

L’intrigue s’appuie sur William Thatcher, un écuyer au sang ordinaire, qui vole l’armure de son maître pour s’imposer dans l’arène des tournois. À ses côtés, une bande de compagnons hors normes — Roland le raisonnable, Wat le bagarreur, et Geoffrey Chaucer, héraut-poète incarné avec une verve électrique par Paul Bettany — réinventent la chevalerie sous un jour flamboyant et moderne.

Tourné en République tchèque, le film fait vibrer ses arènes comme des scènes de rock, où la foule scande “We Will Rock You” et où les mélodies de Bowie cassent les codes poussiéreux du genre. Cet anachronisme audacieux n’est pas un caprice : il est l’âme même du film, un pont entre passé et présent qui insuffle une énergie punk à la tradition chevaleresque.

Sous son vernis festif et décalé, la production délivre un message clair : la vraie noblesse ne se trouve ni dans le rang, ni dans le sang, mais dans la force de se forger sa propre légende. Un hymne à la liberté, à l’amitié et à la rébellion, qui, malgré une réception critique mitigée, a su s’imposer au fil des années comme une œuvre culte, vibrante et intemporelle.

Qualité Vidéo

La remarquable photographie de Chevalier (2001) est signée Richard Greatrex, rendu célèbre pour son travail sur Shakespeare in Love. Le film a été tourné en pellicule 35 mm à l’aide de caméras Moviecam Compact et Moviecam SL équipées d’optiques anamorphiques. L’édition Blu-ray initiale de Chevalier date de 2007. Elle utilisait encore une compression vidéo au format MPEG-2. En 2025, l’œuvre fait sa première apparition en format 4K Ultra HD Blu-ray, présentée dans une version restaurée en 4K (2160p). Il est question d'une compression HEVC et d’un étalonnage HDR avec prise en charge des métadonnées Dolby Vision (DV-MEL). Cette édition propose par ailleurs deux montages distincts : la version cinéma d’une durée de 132 minutes ainsi que la version longue, qui s’étend sur 144 minutes.

Cette nouvelle présentation respecte scrupuleusement le ratio d’origine en 2.39:1, corrigé par rapport à l’édition Blu-ray de 2007 qui adoptait un ratio différent (2.35:1). La fenêtre de scan demeure assez proche de celle du précédent master, mais les avancées notables résident dans la gestion de la compression vidéo. Le recours au codec HEVC sur ce disque UHD permet de corriger les faiblesses structurelles de l’ancienne édition MPEG-2, en particulier les défauts de pixellisation bien visibles. Les effets de suraccentuation des contours (edge enhancement) ne sont eux-mêmes plus d'actualité. Il en résulte un rendu bien plus organique, nuancé et fluide. Il convient de noter que l’image conserve une douceur d’ensemble caractéristique, probablement en adéquation avec les choix esthétiques initiaux de Richard Greatrex. Ceci dit, les décors monumentaux construits en République tchèque — terrains de joute, architectures médiévales reconstituées — gagnent en finesse. Tout autant que les structures en bois des arènes, les bannières ondoyantes et les écussons héraldiques. Cette précision accrue met également en lumière le travail minutieux des costumiers, dont les pièces d’armure — spallières, plastrons, jambières — se révèlent moins brouillonne à l'écran.

L’étalonnage HDR apporte une amélioration sensible. L’approche privilégie des couleurs riches et des blancs légèrement plus chauds. Les extérieurs en plein jour baignent dans une lumière dorée plus vive, avec des teintes sable et miel qui accentuent la dimension solaire et héroïque du récit. L’ensemble évoque une vision flamboyante et idéalisée du Moyen Âge, proche d’une fresque pop. Le rendu gagne définitivement en éclat mais sans jamais verser dans l’excès pour autant. La moyenne des pics lumineux a été mesurée à 218 nits.

Qualité Audio

L'une des réussites majeures de ce remixage Dolby Atmos (version originale) réside dans sa capacité à rendre les séquences de joute et les scènes dans l'arène encore plus vivantes et palpables. Le mixage place méticuleusement chaque élément dans le champ sonore, créant une atmosphère de bataille vibrante et enveloppante. Les bruits de foule, élément crucial pour recréer l'ambiance des tournois, sont magnifiquement reproduits. Loin d'être un simple bruit de fond, les acclamations, les huées et les encouragements semblent provenir de toutes les directions, englobant l'auditeur comme s'il se trouvait lui-même au centre des gradins. Les canaux de hauteur jouent ici un rôle décisif : ils ajoutent une verticalité précieuse à l’ensemble, intensifiant toutes les scènes de chevalerie. Ce soin du détail ne s’arrête pas là. Les sons naturels – comme le bruissement des feuilles dans une forêt ou les éclats de bois projetés à l’issue de chocs violents – enrichissent sensiblement l'expérience. Quant à la bande originale rock, signature audacieuse du film, elle demeure parfaitement intégrée à l'ensemble.

La VO est proposée en Dolby Atmos (core TrueHD 7.1, 24-bit, 5361 kbps) ainsi qu'en DTS-HD Master Audio 5.1 (16-bit, 2316 kbps). L'indicateur de Loudness Range (LRA) a été mesuré à 19.9 LU. La VF est restituée en DTS-HD Master Audio 5.1 (2242 kbps, sous 16-bit).

Bonus

- Nouvelles scènes supprimées
- Commentaires audio
- Scènes supprimées originales avec introduction du réalisateur
- Bêtisier
- Quill et Quarterhorse : Photographie de la seconde équipe
- Making-of spécial HBO
- Clip musical

Conclusion

Une édition 4K Ultra HD Blu-ray qui insuffle à Chevalier (2001) une rigueur technique salutaire, bien loin des maladresses compressives du Blu-ray (MPEG-2) de 2007. Une mise à niveau aussi nécessaire que globalement réussie.