Beowulf tire son réalisme des logiciels Autodesk

Le groupe Autodesk confirme en cette période de fin d'année que Sony Pictures Imageworks a exploité plusieurs de ses logiciels dans le cadre de la création des effets visuels de Beowulf, le film stéréoscopique de Robert Zemeckis. Les logiciels en question ne sont autres qu'Autodesk Maya et MotionBuilder.

« Grâce au logiciel Maya et aux améliorations que l'équipe de consultants d'Autodesk y a ajoutées, nous disposions d'une interface nous permettant d'ajuster de façon interactive la profondeur du relief et le layout des séquences dans Beowulf. Ainsi, nous avons eu accès à un niveau de contrôle artistique tout à fait nouveau, ce qui a joué un rôle crucial pour offrir aux spectateurs la meilleure expérience 3D qui soit » a pu commenter à ce propos Buzz Hays, producteur des effets visuels de Sony Pictures Imageworks. Notons que les animations faciales des différents personnages ont été générées grâce à la création de paramétrages élaborés.

Kenn McDonald a pu d'ailleurs ajouter : « Nous avons créé des outils personnalisés pour nos commandes faciales, et chacun de nos personnages a finalement eu jusqu'à 300 commandes faciales que nous pouvions manipuler. Nous avons ajouté de nouvelles formes faciales et de nouveaux niveaux de commande tout au long de la production. Finalement, notre travail a consisté essentiellement à obtenir le meilleur rendu d'interprétation de chaque acteur. Maya nous a donné la capacité d'animer ces personnages ».

Dans l'ensemble, plus de 250 artistes ont contribué à la création de l'ensemble des personnages à la fois humains et mythiques du film, et ce sur une période de deux ans et demi. L'autre logiciel à savoir MotionBuilder constitue un outil nécessaire pour les animateurs en ce qui concerne la capture des mouvements, technologie largement exploitée dans ce projet précis.

Selon Corey Turner, responsable de l'animation technique de Sony Pictures Imageworks : « MotionBuilder fait partie intégrante de nos outils depuis que nous avons commencé à faire de la capture de mouvements. Pour chaque projet sur lequel nous travaillons, nous nous appuyons sur ce que nous avons appris à partir des films précédents. Avec Beowulf, nous avons poussé le système encore plus loin qu'auparavant. » L'évolution s'est faite selon AutoDesk au niveau de la technologie NTI, « near-time integration ». Cette dernière constitue un processus visant à appliquer les données de mouvements directement aux personnages.

« Nous avons commencé la NTI alors que le réalisateur était encore en train de faire de la capture, mais il souhaitait voir tout ce qu'il pouvait faire avant de faire ses différentes prises. Nous n'avions jamais vraiment intégré de textures ou d'éclairage dans MotionBuilder auparavant, mais cela a constitué une partie intégrante du travail sur Beowulf. Tous les personnages ont été texturés comme ils l'auraient été dans un jeu vidéo haut de gamme. Nous avons éclairé toutes nos scènes, utilisé des effets de particules pour les flammes, des effets d'ombres, tout ce qui était possible pour aider le réalisateur à visualiser l'atmosphère des scènes. Les scènes ont été ensuite sauvegardées et transmises au DLO. »

Rappelons que Beowulf sortira dans un premier temps sur le marché américain en version HD-DVD, une exclusivité s'agissant d'une édition Paramount Home Entertainment. La sortie est prévue outre-atlantique pour le 26 février prochain.