L'arrivée de la télévision, n'est contrairement à un grand nombre d'innovations, pas véritablement associée au nom d'un seul et unique brillant savant. Bien que l'idée de transmission d'images remonte très vraisemblablement au milieu du 19ème siècle, la grande avancée pourrait être relative aux essais effectués par l'écossais John Logie Baird. Cet ingénieur anglais publie en effet le Televisor, la première télévision mécanique au cours du milieu des années 1920.
La première image télévisée fut présentée le 26 janvier 1926. Mais il s'agit ici de rappeler que cette dernière n'était composée en fait que de deux couleurs (rouge et noir), et de 30 lignes balayées verticalement. Certes loin des définissions actuelles, il s'agissait pourtant d'un véritable système de télévision et les années 1930 permettaient déjà aux européens et résidents d'Angleterre de profiter de premières émissions. Le Televisor de Baird connaît une sensible amélioration avec l'introduction des procédés du tube cathodique immiscée par Holweck. La dernière évolution du Televisor se limitera malgré tout à l'obtention d'images de 1000 points sur une trentaine de lignes.
C'est en Angleterre pourtant qu'apparaît un premier système proposant 405 lignes. Véritable haute définition pour l'époque, la BBC lancera la télévision électronique en Grande Bretagne et s'orientera vers ce système avant l'arrivée de la seconde guerre mondiale, période durant laquelle elle se verra interrompre sa programmation habituelle, le dernier d'entre eux n'étant autre que Mickey Mouse de Dysney. Dans le même temps, les USA après avoir adopté en 1940 un système à 525 lignes, n'hésiteront pas à apporter du matériel de guerre empruntant cette définition.
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